大家知道，人的頭髮要是不修剪的話，就會越長越長。經研究，人的頭髮的生長速度每天約為0.27至0.4毫米，那麼一個月大概可以長出1釐米的頭髮來。如果一個嬰兒出生後一直不理頭髮，那麼到了10歲時頭髮可長到1米左右長；到20歲時，將會長到2米以上。可能有人要問，照這樣的速度，豈不是人到了50歲，頭髮就要長到5米以上了？其實並非如此，頭髮是有一定的壽命的，通常一根頭髮的壽命大約2至7年，然後就會衰老脫落，再發育生長一根新的頭髮，這就是頭髮的生長週期。
頭髮的生長週期可分為生長期、退化期及休止期三個階段。頭髮的生長期約為3至6年，退化期為2至3周，休止期約為3個月。因此人的頭髮不可能無休止地生長下去。到了一定的時間，它會停止生長，隨後逐漸脫落。頭髮的生長週期就是它從發育、生長、衰老，直至脫落脫落的整個過程。