人的頭髮的粗細與種族有關，黃種人的頭髮較粗，黑種人次之，白種人頭髮最細。除遺傳因素以外，人的頭髮的粗細也與營養有關，如果人缺乏蛋白質的攝入，那麼頭髮就會變稀、細、乾燥、髮脆、無光澤，容易捲曲和脫落。人的頭髮粗細並不是一成不變的，在一生當中會出現數次的變化。如人在胚胎三個月後，就在子宮中開始長頭髮，此時的頭髮又細又軟，出生後，這批頭髮完成了使命，逐漸脫落，繼而長出新的頭髮。隨著年齡的增長，人的頭髮變得粗壯起來，每根頭髮的直徑可達0.05至0.1毫米之間。但是隨著年齡的增大，原本粗壯的頭髮漸漸又細了下來，顯得乾燥、稀疏，甚至掉髮脫髮的現象。
人的頭髮之所以會發生較大的變化，既有遺傳的因素，又與人的年齡、身體健康狀況以及營養攝入有著密切的關係。正如中醫所說的鬚髮枯槁是由氣血肝腎虧虛引起。