雄性激素掉髮開始並不是永久性禿髮，因此在雄性激素掉髮發生的初期，當舊髮脫落後，又會有新一代的頭髮誕生。但是此時的毛囊發生萎縮變小，生長的時間也縮短了，頭髮根部的毛球由球狀逐漸變為細棒狀，頭髮的根部不能有效地向頭髮輸送營養，為此這些頭髮普遍根紮得不深、不牢。所以，有些雄性激素掉髮的患者，只要輕輕在頭上梳一梳、摸一摸，便有頭髮脫落。

這時毛囊和毛球的部分再生能力顯然存在著，當一根頭髮在梳理掉落之後，另一根又在原來的位置發育成長了，取代已掉去的那根頭髮，但後一根頭髮的壽命到不了5年，也許只有1至2年。之後這根新髮又被另一根更新的頭髮取代，那麼這根最新的頭髮壽命更短了，可能只有幾個月了，依此類推，下一代的頭髮就會越長越少，壽命越來越短，最終長出來的頭髮成了絨毛狀。隨著真皮組織發生變性，使毛囊的進一步萎縮，頭髮的再生能力越來越弱。這種變性和萎縮直接導致了患者頭皮比正常人的血液供應量要少，但皮脂腺的分泌量並不減少，使雄激素掉髮的病情進一步加重，直至長不出頭髮來。